[경제] 기회비용(Opportunity Cost)이란?

우리는 살아가면서 끊임없이 선택의 기로에 놓입니다. 예를 들어 점심은 무엇을 먹을지부터 어떤 집을 살지까지  등 다양한 선택이 우리 앞에 기다리고 있죠. 그래서 "삶은 선택의 연속이다"라는 말은 참으로 적절합니다.

선택이란 무엇일까요? 사전적으로 선택은 "여럿 가운데서 필요한 것을 골라 뽑음"(네이버 사전)을 뜻합니다. 만약 모든 선택지를 선택할 수 있다면 고민할 필요가 없겠지만, 현실은 다릅니다. 사회의 자원은 한정되어 있기 때문에 우리는 항상 신중하게 선택해야합니다. 선택을 내릴 때마다 우리는 각각의 선택지의 가치를 비교하고, 자신에게 가장 큰 만족과 효용을 가져다줄 선택지를 고르게 됩니다.

이 과정에서 경제학의 중요한 개념인 기회비용이 등장합니다. 기회비용은 우리가 내린 선택의 가치를 이해하고 비교하게 해주는 것입니다. 이번 글에서는 기회비용의 개념과 그 중요성, 우리의 일상에서 어떻게 적용되는지 자세히 살펴 보겠습니다.

 

1. 기회비용의 정의

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기회비용이란 "어떤 선택을 했을 때 포기해야 하는 다른 선택의 가치"를 의미합니다. 기회비용은 경제학에서 가장 기본적이고 중요한 개념 중 하나로, 우리의 자원이 한정되어 있다는 전제 하에 모든 의사결정의 중심이 됩니다. 따라서 기회비용은 단순히 금전적인 손실만이 아니라 시간, 노력, 다른 선택지에서 얻을 수 있는 모든 가치를 포함합니다.

 

2. 기회비용의 사례

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다음과 같은 예시를 들수 있습니다.

💡 예를 들어볼까요?

어떤 사람이 자신이 가진 여유 시간에 아르바이트를 할지, 아니면 학원을 다닐지 고민하고 있습니다. 여유 시간은 한정되어 있어 한 가지의 행동밖에 하지못한다고 가정합니다. 각 선택에 따른 비용과 소득은 다음과 같습니다.

1. 아르바이트 선택

• 아르바이트를 통해 1년에 3,000만원의 소득을 얻을 수 있습니다.
• 매년 1,000만원의 생활비가 발생합니다.

2. 학원 선택

• 학원에 다니는데 1,000만원의 비용이 발생합니다.
• 매년 1,000만원의 생활비가 발생합니다.

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💡 이러한 경우 기회비용은 얼마인가요?

1. 아르바이트 선택

• 아르바이트를 하면 2,000만원 소득
• 생활비 1,000만원 지출
• 순수익 = 2,000만원(아르바이트) - 1,000만원(생활비) = 1,000만원

2. 학원 선택

• 학원 비용 1000만원 지출
• 생활비 1000만원 지출
• 순수익 = -1,000만원(학원) - 1,000만원(생활비) = -2,000만원

따라서 이러한 경우 기회비용은 1,000 만원 + 2000만원 = 3000만원 입니다. 왜냐하면 아르바이트를 하는 경우 2,000만원을 얻고 생활비로 지출한 후 1000만원이 남고, 학원을 선택하지 않았기에 학원비와 생활비가 지출되지않아 사용되지않은 2,000만원이 추가된 3000만원입니다.

 

3. 기회비용과 합리적 선택

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우선순위

기회비용을 이해하면 어떤 선택이 나에게 더 중요한지 알 수 있습니다.

시간관리

시간은 모두에게 한정된 자원입니다. 따라서 기회비용을 고려하면 더 중요한 선택에 시간을 투자할 수 있겠죠.

재정관리

재화 역시 내가 가진 한정된 자원입니다. 따라서 기회비용을 고려하여 지출을 줄이거나, 저축, 투자를 하는 선택을 하여 더 큰 가치를 얻을 수 있습니다.

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우리의 삶은 항상 선택의 기로에 놓여 있고, 기회비용은 우리가 내리는 모든 선택에 존재합니다. 따라서 기회비용의 개념을 제대로 이해한다면 일상생활뿐만 아니라 업무, 재정 관리 등에서 더 나은 결정을 내릴 수 있습니다. 다음번에 어떤 선택을 해야 할 때 "이 선택의 기회비용은 무엇인가?"라고 물어볼수 있습니다. 이 질문이 여러분의 시간과 자원을 더욱 가치 있게 만들어 줄 것입니다.